Ciência aproxima o sonho de fabricar os próprios dentes

Por Pedro Lipcovich*

A experiência foi realizada por pesquisadores da Universidade de Tóquio: conseguiu desenvolver em camundongos dentes novos a partir de células tronco. É um passo para terapias que se propõem a reconstituir órgãos humanos por este caminho.

"E agora, o que será?", indagou o camundongo ao seu dentista. "Um implante metálico, uma ponte, um dente postiço?"

"Nada disso", contestou o dentista de roedores. "Vou implantar uma célula tronco que vai se transformar no seu próprio dente, novo".

O camundongo participava de uma experiência efetuada no Japão e publicada numa prestigiosa revista científica: as peças dentárias assim desenvolvidas – a partir de células tronco procedentes de embriões – mostraram ser semelhantes aos dentes naturais, com plena aptidão para morder e mastigar, e se integraram integralmente ao organismo receptor.



A experiência não só abre perspectivas revolucionárias para a odontologia. É um dos mais impressionantes avanços da "terapia regenerativa", que visa reconstruir tecidos e órgãos humanos. "Esses avanços tocam os limites da ficção", comentou um pesquisador argentino. Mas ele advertiu que, para se poder aplicar essas técnicas em seres humanos, ainda falta conseguir o desenvolvimento de células tronco similares às embrionárias. A experiência foi conduzida por uma equipe da Universidade de Ciências de Tóquio, e publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

O texto começa por recordar que "o principal propósito da terapia regenerativa é desenvolver, por meio da bioengenharia, órgãos totalmente funcionais, capazes de substituir aqueles perdidos ou ou danificados por enfermidade, lesão ou envelhecimento". O estudo também adverte que "essas tecnologias ainda não obtiveram reconstruções tridimensionais de órgãos plenamente funcionais". Mas afirma ter logrado a reconstrução tridimensional do dente do camundongo. "A substituição dentária por terapia regenerativa é um modelo confiável para se avaliar a futura aplicação clínica da substituição de órgãos por meio da bioengenharia", sustenta o relatório.

Mas como se fabrica um dente de verdade? A estratégia para se desenvolver uma "terceira dentição", depois dos dentes de leite e dos definitivos, consiste em reproduzir o processo que acontece durante o desenvolvimento embrionário: reconstitui-se, em laboratório, via bioengenharia, um "germe dentário", diferenciado das outras células, que produzirá um dente e não outra coisa. No caso, os pesquisadores obtiveram as células correspondentes a um germe de molar, a partir de um embrião de camundongo de 14 dias de desenvolvimento. Cultivaram-no em laboratório durante uma semana. E a seguir o implantaram no alvéolo da região molar superior de um camundongo adulto, cujo primeiro molar superior tinha sido extraído três semanas antes. Passados 36 dias da implantação, "a ponta do dente apareceu na cavidade oral". "O dente regenerado logrou uma total oclusão (encaixe da dentição) com o dente oposto natural e harmonia com os outros dentes do animal receptor", diz o relatório. "A capacidade mastigatória situou-se dentro dos padrões normais", embora o tamanho do dente obtido pela bioengenharia fosse menor que o dos outros dentes, conforme reconhecem os pesquisadores. Conseguiu-se, além disso, que as fibras nervosas do organismo dos animais receptores penetrassem na polpa do dente obtido por bioengenharia. "Esses nervos foram capazes de transmitir sinais e estímulos"; o organismo receptor também fez chegar ao novo dente vasos sanguíneos para sua nutrição.

"Concluindo, este estudo fornece a evidência da exitosa substituição de um órgão completo e funcional em um organismo adulto, por meio do transplante de um germe obtido por bioengenharia, reconstituído a partir da manipulação in vitro de uma única célula. Nosso estudo traz uma contribuição substancial ao desenvolvimento da tecnologia de bioengenharia para a futura terapia de substituição de órgãos", afirma a equipe da Universidade de Tóquio.


* Fonte: http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-130006-2009-08-15.html